防治蟑螂的武器──費洛蒙

費洛蒙（pheromone）是一種由生物體向外分泌的化學物質，在極低的濃度下就能產生生理活性。羅斯（L.M. Roth）博士，在1952年偶然發現雌性的美洲蟑螂能分泌性費洛蒙。1966年他由另一種蟑螂體內分離出此種物質，命名為seducin。

羅斯博士回憶說：雖然費洛蒙的分泌量非常少，大約10萬隻雌蟲只能產生幾個毫微克（10^-9克）的費洛蒙；但是力量卻是非常強大。一隻雌蟲所發散出來的氣味能吸引高達40呎高空中的雄蟲。雄蟲甚至企圖與由未交配雌蟲籠中取出的盛水試管交配（由於試管上含有費洛蒙的氣味），可見費洛蒙的吸引力多麼驚人。1979年哥倫比亞大學的科學家合成了對美洲蟑螂強有力的吸引劑。1975年日本及美國堪薩斯大學的化學家共同合成了德國蟑螂的性費洛蒙。合成的費洛蒙擾亂了蟑螂的交配活動，以致減少了子孫數目，期望有一天能藉著這項新武器而將這些頑固的蟑螂加以控制。

（本文譯自National Geographic, Jan., 1981）